Estas minas adquirieron su momento culmen cuando fueron compradas al gobierno de la Primera República por un consorcio británico en 1873, la "Riotinto Company Ltd" (¡Aún hoy la tercera empresa minera del mundo conserva este nombre!). Los ingleses trajeron consigo las más modernas técnicas de explotación de las época convirtiendo a esta mina en la explotación de cobre más importante del mundo a finales del siglo XIX principios del XX lo que trajo consigo la mayor transformación económica, industrial y demográfica de esta comarca.
También construyeron una linea de ferrocaril para concectarla con Huelva asi como un muelle de descarga en esta ciudad para poder embarcar el mineral hacia las zonas industriales del norte de Europa donde se fundía el mineral.
Desgraciadamente no todas fueron cosas buenas. Antiguamente se solía calcinar el mineral a cielo abierto en un sistema que se llamaba"teleras" que producían intensas nubes tóxicas sobre toda la comarca haciendo el aire irrespirable. Además de arrasar con toda la masa arbórea de la zona y dándole un aspecto de paisaje lunar que aún hoy se puede apreciar a pesar de las repoblaciones llavadas a cabo. En Inglaterra ya estaba prohibida esta práctica pero aquí en España las seguían permitiendo. Esto provocó lo que se cree la primera manifestación de carácter ecológico de la que se tiene noticia. Lo malo es que desencadenó en una matanza civil por parte del ejercito de la que se borró toda prueba y lo poco que se conoce es por el boca a boca entre los habitantes de Riotinto durante todos estos años. El año pasado se estrenó una película "El corazón de la Tierra" basada precisamente en estos hechos descritos en un libro con el mismo nombre. No sé cual fue el éxito de la misma (aun no le he visto) pero me parace que pasó sin mucha gloria.Debajo la mina a cielo abierto mas grande de Europa. Con una profundidad de 335m y un dimámetro de 1200m. Yo solía ir con mi pandilla de amigos hasta uno de los laterales para contemplar este espéctaulo hecho por la naturaleza y el hombre. Hay que ver lo en vivo.
Otra de las cosas que trajeron los ingleses fueron sus costumbres. Para la plantilla formada por los ingleses, técnicos, ingerieros, etc se construyó un barrio de estilo victoriano-colonial que aún se conserva y donde yo viví toda mi vida hasta que me fui. Con su Club social, su capilla anglicana, jardines,...
Debajo una de las casas donde yo vivi hasta que tuve 12 años...
Otra de las costumbres que introdujeron fue un deporte que años más tarde sería el deporte rey por excelencia en España: ¡el fútbol! De hecho se cree que esta es la cuna del fútbol español, aunque no el primer equipo que es el Recreativo de Huelva, fundado en parte por los ingleses que explotaban las minas y que residían en la capital.
El por qué de llamarse Rio tinto....
Ya en 1954 las minas se nacionalizaron pasando por numerosas manos hasta que finalmente se les dió a los mineros que las explotaron hasta que la situación ya era insostenible y se cerraron definitivamente provocando una crisis en el pueblo pues la mina era todo lo que se tenía.
Como hecho de menos los años que pasé allí. Cada vez que me junto con los amigos de la infancia y empezamos a comentar y hablar de Riotinto nos entra a todos tal morriña...¡Qué años! No tendríamos cines, ni Burguer Kings, ni parque de atracciones ni nada de esas cosas de la ciudad pero lo que si teniamos era libertad, no había peligros, y un niño podía disfrutar de la niñez en toda su plenitud!! La pena que estuviésemos en el ocaso de la mina si no me hubiese gustado quedarme a vivir allí toda mi vida.
Si alguna vez vais por la sierra de Huelva de turismo recomiendo la visita.
Las fotos las he cogido de:
Recomiendo una visita (tiene unas fotos muy buensa).
Para saber más:
